Los computadores personales han evolucionado a lo largo del tiempo tanto en sus componentes físicos visibles como en sus especificaciones.
Uno de esos componentes es el gabinete del PC, el cual ha cambiado en diversas ocasiones de tamaño, llegando en algunos casos a fusionarse con otro elemento del computador como puede ser el monitor. A continuación, te mostraremos qué son los gabinetes y cuáles son los tipos de gabinetes que existen en el mercado.
Tipos de gabinetes
Los distintos tipos de gabinetes para computadores personales te permitirán conocer cuál se adapta a tus expectativas:
Small Form Factor (SFF)
Los gabinetes SFF, también conocidos como barebone, son de pequeña dimensión y resultan ideales para colocar en espacios reducidos. Estos a menudo tienen un diseño atractivo y compacto. Sin embargo, debido a sus dimensiones, pueden presentar dificultades al momento de actualizar componentes y pueden recalentarse. Aun así, muchos modelos de SFF cuentan con una buena cantidad de puertos USB y opciones de conectividad para compensar su limitación en la expansión interna.
Minitorre
Los gabinetes minitorre poseen entre una o dos bahías de 5¼” y entre dos o tres bahías de 3½”. Dependiendo de la placa base, se pueden incluir varios componentes de expansión para mejorar el rendimiento del equipo. Estos gabinetes ofrecen un buen equilibrio entre tamaño compacto, posibilidad de expansión y manejo de la temperatura, lo que los hace atractivos para muchos usuarios.
Sobremesa
Los gabinetes sobremesa se diferencian de las minitorres en su diseño horizontal. Pueden ubicarse sobre los escritorios de los usuarios, lo que ayuda a disminuir la acumulación de polvo en la parte interna del equipo. Su popularidad ha ido en aumento y se han convertido en una opción común para oficinas y hogares.
Mediatorre o semitorre
Las dimensiones de los gabinetes mediatorre o semitorre son mayores a las de los gabinetes previamente mencionados, lo cual permite instalar una mayor cantidad de dispositivos en el ordenador. Por lo general, poseen cuatro bahías de 5¼” y cuatro bahías de 3½”. Además, ofrecen un mayor número de ranuras para instalar tarjetas y dispositivos adicionales, aunque esto dependerá de la capacidad de la placa base.
Los gabinetes también pueden diferenciarse en términos de calidad de construcción, capacidad de refrigeración y facilidad para el ensamblaje. Al elegir un gabinete, es importante tener en cuenta el espacio disponible, los componentes que se desean instalar y las necesidades de refrigeración del sistema.
Torre
Los gabinetes tipo torre ofrecen mayor espacio en los ordenadores personales, lo que permite añadir una gran cantidad de componentes y dispositivos si la placa base lo permite. Un ejemplo de esto son las torres duplicadoras, que suelen tener múltiples unidades de grabación de CD, DVD o Blu Ray. Son ideales para usuarios que buscan personalizar y expandir su sistema a medida que sus necesidades evolucionan.
Servidor
A diferencia de los gabinetes para uso doméstico, los gabinetes de servidor tienen dimensiones más grandes y se centran en el rendimiento y la ventilación adecuada. Estos gabinetes están diseñados para albergar servidores que procesan y almacenan grandes cantidades de datos, y suelen utilizarse en entornos empresariales o de centros de datos.
A menudo están equipados con más de una fuente de energía y sistemas de refrigeración para garantizar un funcionamiento continuo y confiable. Además, suelen estar conectados a una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) para proteger los dispositivos de picos de tensión y mantener el servidor funcionando en caso de una falla en el sistema eléctrico.
Rack
Los gabinetes de rack son similares a los gabinetes de servidor en términos de uso y capacidad, y se emplean para tareas de procesamiento de datos masivos. Se montan en armarios o bastidores específicos, cuyas dimensiones pueden condicionar las medidas del gabinete. Para mantener un ambiente adecuado en términos de temperatura, suelen colocarse en salas refrigeradas o con sistemas de control de temperatura.
Portátil
Los equipos portátiles tienen una estructura integrada en la que todos los componentes se encuentran dentro de una única carcasa, incluyendo: el teclado, el monitor y el touchpad. Debido al poco espacio disponible, las opciones de expansión son limitadas, y pueden presentar mayores niveles de temperatura debido a la proximidad de los componentes.
El tamaño de un portátil está determinado en gran medida por el tamaño de la pantalla, y los fabricantes han trabajado en desarrollar equipos cada vez más delgados y livianos. A pesar de las limitaciones en términos de expansión, ofrecen la ventaja de ser sistemas todo en uno, lo que los hace ideales para usuarios que requieren movilidad y practicidad.
Integrado a la pantalla
Los gabinetes integrados a la pantalla, también conocidos como computadoras «todo en uno» (All-in-One, AIO), presentan un diseño especial en el que los componentes fundamentales del ordenador se encuentran alojados en la parte posterior de un monitor LCD o LED. Estos sistemas incluyen componentes esenciales como:
- La placa base.
- Disco duro o unidad de estado sólido (SSD).
- Unidad de disco óptico (en algunos modelos).
- Fuente de alimentación.
- Ventiladores internos.
Este diseño permite ahorrar espacio y ofrece una apariencia más limpia y ordenada en comparación con los sistemas de escritorio tradicionales. Sin embargo, suelen tener un precio más elevado y las opciones de actualización de sus componentes son limitadas debido a su diseño compacto.
Gabinetes para ordenadores
Los gabinetes de ordenadores conforman la estructura rígida que protege y alberga los componentes internos de las computadoras personales. Estos gabinetes también son conocidos como:
- Caja.
- Carcasa.
- Chasis.
- Case.
- Torre.
Generalmente, están fabricados en plástico, metal o una combinación de ambos materiales. Protegen los componentes internos del computador de factores ambientales como humedad, corrosión y polvo, así como de posibles golpes o daños físicos. Los componentes alojados dentro del gabinete incluyen:
- La unidad central de procesamiento (CPU).
- Memoria RAM.
- Fuente de alimentación.
- Placa base.
- Tarjetas de expansión (tarjeta gráfica, tarjeta de sonido, etc.).
- Unidades de almacenamiento (disco duro, SSD).
Al elegir un gabinete para tu computadora, es importante tener en cuenta factores como: el espacio disponible, la compatibilidad con los componentes que deseas instalar, la capacidad de expansión y las necesidades de refrigeración del sistema. También es conveniente considerar la estética y el diseño, ya que estos elementos pueden influir en la experiencia del usuario y la disposición de los componentes en el espacio de trabajo.
Evolución histórica de los tipos de gabinetes
El primer gabinete de computador surgió en 1972, en el momento que la empresa Intel, elaboró el primer microprocesador que se conoció con el nombre de 4004, consolidando la opción para que los computadores pudieran establecerse en los hogares. Los ejemplos de estos Apple en 1976 y luego en 1977 Commodore y Tandy.
Esta última empresa diseñó sus ordenadores con un bloque los cuales estaban constituidos por el teclado, el lector de cintas magnéticas, el TRS-80 y el cableado separado.
En el caso de Apple fue comercializando sus computadores en cantidades pequeñas y no poseían un gabinete protector.
Posterior a este primer paso, los fabricantes de computadores caseros mantuvieron la idea de incluir un teclado en los gabinetes de los equipos, destacando los modelos de empresas como Commodore y Thomson quienes en 1982, crearon el modelo Commodore VIC 20 y el conocido TO7, los cuales comenzaron a innovar separando el teclado y el monitor del gabinete.
Manteniéndose fiel a la costumbre de incluir el monitor en el gabinete la Macintosh 128K, con un diseño muy particular para la época.
La última generación de computadoras de la década de 1980 presentó modelos como la Amiga 1000 en 1985, en el cual se inician los tipos de gabinetes para escritorio. Este modelo se mantuvo en el mercado hasta 1993 aproximadamente. Se caracterizaba por la separación de todos los componentes, los cuales se conectaban por medio de un cableado. Los usuarios podían colocar el monitor sobre el gabinete para emplear dispositivos extraíbles como los discos de 5¼” y de 3½”.
La gran modificación en los gabinetes ocurrió en los años noventa, en el cual se cambió su posición y se promocionaron los gabinetes en forma vertical, conocidos como torres. Esta nueva posición permitía aumentar las dimensiones del gabinete y agregar dispositivos de almacenamiento de información, aprovechando el espacio. Durante esta década, solían ser de forma rectangular y en tonos beige.
Con la llegada del nuevo siglo, la tendencia cambió hacia gabinetes de color negro y monitores LCD. Apple, el gigante californiano, presentó modelos con diseños atractivos, colores llamativos y tamaños de menores dimensiones.
Hoy en día, los gabinetes de computadoras varían en diseño, tamaño y funcionalidades, incluyendo soluciones de enfriamiento avanzadas, iluminación RGB y amplias opciones de personalización.
Las empresas actualmente se enfocan en diseñar gabinetes con una estética atractiva y moderna, prestando especial atención a la ergonomía y la funcionalidad. La optimización de la ventilación y la reducción del ruido generado por los componentes internos son factores clave en el diseño de gabinetes contemporáneos.
Uno de los aspectos importantes en el diseño de gabinetes es la gestión del flujo de aire. Algunos gabinetes incorporan espacios dedicados para la instalación de ventiladores de diferentes tamaños, que permiten una circulación de aire adecuada y la disipación efectiva del calor generado por los componentes electrónicos. Esto ayuda a mantener las temperaturas de funcionamiento óptimas y prolonga la vida útil de los componentes.
Además, los fabricantes han innovado en soluciones de aislamiento acústico y materiales absorbentes para reducir la vibración y el ruido generado por los ventiladores y otros componentes internos. Estas mejoras en el diseño de gabinetes resultan en un entorno de trabajo o juego más silencioso y cómodo para el usuario.
La personalización y la estética también han ganado relevancia. Los fabricantes ofrecen gabinetes con paneles de vidrio templado, iluminación RGB y soporte para sistemas de refrigeración líquida, lo que permite a los usuarios personalizar la apariencia y el rendimiento de sus computadoras según sus preferencias y necesidades.
La expansión y la facilidad de actualización también se consideran. Los usuarios pueden agregar o reemplazar componentes como tarjetas gráficas, discos duros y unidades de estado sólido con mayor facilidad, gracias a sistemas de montaje sin herramientas y espacios de almacenamiento modulares. Estas características facilitan la adaptación y el mantenimiento de las computadoras a lo largo del tiempo.
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