La hamburguesa es un ícono de la comida rápida estadounidense y, desde hace cierto tiempo, del menú internacional. Atrae a grandes y chicos por su sabor, versatilidad y fácil preparación. En este post revisaremos sus origen, su preparación e ingredientes, algunas recetas exóticas, algunas generalidades de este platillo y su publicidad.
Origen
Se han planteado muchas versiones sobre cómo se inventó la hamburguesa. Una de las más difundidas es que procede de la cocina mongola, cuyas tribus picaban en tiras la carne de su ganado para poder consumirla. Esto fue alrededor del siglo XIV.
Esta costumbre se transfirió luego a otras culturas en sus travesías por conquistar nuevas tierras y llegó así a Rusia, en donde los asentamientos tártaros se comían las tiras de carne cruda con especias, en lo que se llamó el “Steak Tartar”.
Con el tiempo la costumbre llegó a suelo alemán y específicamente a Hamburgo, en donde se les ocurrió cocinarlo creando el “Hamburg steak”. De allí proviene su nombre, de esta ciudad alemana, que era el puerto más grande de Europa en esa época.

Posteriormente en el siglo XIX la receta fue traída a Estados Unidos por los inmigrantes alemanes, e introdujeron el plato denominado «filete estadounidense al estilo Hamburgo». Luego, se reseñó que en el estado de Connecticut se preparó la primera hamburguesa propiamente norteamericana con la receta de los marineros de Hamburgo.
Otra versión relata de un plato similar de tiempos de más vieja data en época del Imperio romano, en el que se consumía un tipo de sándwich-hamburguesa con carne vacuna picada a la que le agregaban sal y vino pasado y piñones, semilla propia de las especies del género Pinus (familia Pinaceae), procedente de las piñas, y se servía dentro de un pan.
Con el transcurrir de los años se fue consolidando dentro de la gastronomía estadounidense y en el siglo XX con la llegada del concepto de comida rápida se convirtió en un símbolo de la cocina de Estados Unidos.
A menudo se le denominación simplemente burger. Ver también: Comida típica de los estados unidos
¿Cómo hacerla?
En la preparación de la hamburguesa intervienen varios ingredientes imprescindibles pues son los que la caracterizan, al igual que los complementarios que se agregan según la región y según el gusto del consumidor.

Así vemos como a lo largo de su evolución se han ido incorporando distintos aderezos y elementos, tales como tocineta, lechuga, queso estadounidense, los encurtidos, salsas, especias, entre otros.
Gracias a su fácil preparación y a la sencillez al consumirla, ya que no se requiere de cubiertos o platos para servirla, fue lo que la hizo tan popular.Veamos cada uno de los ingredientes.
Carne molida
Es el componente más costoso e importante del plato. Tradicionalmente se emplea la carne de res. No obstante, en algunos menús se mezcla la de vaca con la de cerdo.
Asimismo, en algunas regiones por la disponibilidad de la carne, se ha utilizado la carne de bisonte para preparar el buffalo burger, la de carne de avestruz para hacer el ostrich burger, o la carne del venado.
Los expertos recomiendan que lo más conveniente para una buena hamburguesa es que la carne tenga entre 70 y 80% de proteína y entre 20 y 30% de grasa.
Para su preparación se suele «aplastarla» con una espátula de manera tal de poder darle la forma de un medallón, que en inglés se le llama patty.

El aspecto que siempre ha llamado la atención en cuanto a lo saludable o no de la carne de hamburguesa es el contenido graso de la carne molida. Según estudios, este contenido puede estar entre el 20 % y 40 % de peso. Este porcentaje se puede elevar según el método de cocción que se siga; es decir, si es frita, a la parrilla, al horno, al microondas, etc.
Preparación de la carne
Para una mejor manipulación de la carne molida, se le añade huevo o pan rallado de manera que se compacte debidamente y poder formar el medallón. Se cuece a una temperatura de 90 °C para que se cocine en su interior.
En principio, se emplean dos métodos de cocción:
- Si se fríe— Por lo general se colocan los pedazos en un sartén con aceite caliente y se dejan freír hasta que la carne alcance el punto deseado. Éste es el método que emplea la cadena McDonalds.
- Si se coloca a la parrilla— En este caso se suele hacer la carne directamente sobre el calor de una fuente. Es el método más habitual empleado en las comidas en parrillas caseras. Este es el método de cocción que emplea la cadena Burger King.
Medallones de carne molida a la parrilla
El método de cocción influye en gran medida en el sabor final, lo cual marca una diferencia en el sabor final. Por supuesto que la fritura implica más grasa, pero realza más los sabores finales. Hoy en día también se utilizan los hornos microondas, específicamente para las hamburguesas congeladas.
Pan
El segundo ingrediente importante es el pan. Se dice es el precursor de la hamburguesa, pues con él ya se preparaba el sándwich, que como sabemos son dos panes, el cual surgió aproximadamente en 1765 en honor al IV Conde de Sándwich, John Montagu, quien era un aristócrata inglés, quien comía así para no ensuciarse las manos mientras jugaba a las cartas.
El pan cumple la doble función de mantener los sabores y aromas del relleno, y de poder llevar cómodamente la hamburguesa a cualquier lugar.

En algunas de las cadenas de comida rápida los preparan en forma rectangular, como la White Castle, llamados sliders o Krystal. También la Big Boy se popularizó con sus hamburguesas de doble queso o double cheeseburgers de gran tamaño y creó los burgers de dos pisos, colocando un disco de pan en el relleno. Esto lo adoptó también Mc Donald’s con su Big Mac.
Se puede usar también pan de centeno. Se usa pan con levadura para lograr que se esponje. Además se le puede decorar por encima con semillas de sésamo.
Se han hecho muchas innovaciones con el pan. Así, es posible encontrar hamburguesas de dónuts, el bagelburger con dos rodajas de bagel, con muffin, pan de pita, entre otros.
Queso
Este es un elemento que se incluyó a finales de los años veinte, cuando se crearon los cheeseburgers, en los que coloca ligeramente fundido dentro los panes.

Se coloca rebanado en forma de lonjas delgadas sobre la carne cuando ésta se está terminado de cocinar para que se derrita sobre ella.
Por lo general, se emplea queso procesado para obtener un mejor resultado del fundido. Puede ser queso Cheddar, Pepper jack, queso azul como el Maytag. Hay modalidades en las que el queso fundido está dentro de la carne molida.
Se habla de varios posibles cocineros autores de esta hamburguesa, pero también se dice que el que la ideó fue Lionel Sternberger de Pasadena, California, quien asevera ya vendía hamburguesas con queso en 1924.
También se reporta un menú de 1928 del restaurante O’Dell, en Los Ángeles, en el que ya se ofrecía a la clientela hamburguesas con queso.
Acompañamientos y aderezos
Para acompañar los sabores de la carne y el pan se suelen agregar varios acompañantes que complementen la sazón de la hamburguesa. Por ejemplo, se pueden incluir verduras que ayuden a humedecer la carne y el pan, tal como la cebolla, picada en forma de aros, cuyos aromas naturales se mezclan muy bien con el de la carne. Otras verduras son el tomate, la lechuga y pepino, o también la verdura encurtida como los pepinillos. Algunas de estas verduras suelen añadirse fritas.

Ahora bien, el típico acompañamiento de la hamburguesa desde su invención siempre han sido las papas fritas. No se insertan propiamente a la hamburguesa, sino que se colocan como contorno en el plato o en una bolsa o recipiente separado. Se salan al gusto y se alterna su ingesta con la de la hamburguesa.
Algunos comensales de gustos más exóticos les gusta añadir acompañamientos, tales como champiñones o salsa relish, que es una especie de encurtido usado como condimento para reforzar los sabores de todos los demás ingredientes.
Está hecha de encurtido de frutas o verduras finamente picadas y cocidas. También se suele añadir algunos pimientos como jalapeños, cebolla caramelizada, baked beans (judías cocinadas en salsa), sauerkraut o col fermentada y guacamole. También hay quienes les gusta acompañar su hamburguesa con aguacate o piña. Conoce más acerca de boston baked beans

En cuanto a los aderezos. la hamburguesa adquiere un carácter regional según los condimentos, que se le añadan. Unos de los más usuales son el kétchup y la mostaza. Por lo general, se prefiere salsa Worcestershire.
Asimismo, se han empleado salsas propias de las costumbres culinarias del lugar en el que se prepara la hamburguesa, tal como la alioli, hecha con ajos machacados y aceite, a veces se le añade una yema de huevo, la salsa mil islas (thousand island dressing), mayonesa, queso fundido como el de la marca Cheez Whiz, ensalada de repollo, entre otros.
Orden
Armar una hamburguesa es un aspecto que no debería generar ninguna complicación, ni preocupación, ya que es sumamente sencillo de hacer. No obstante, para lograr el mayor placer al momento de degustarla se deben organizar sus distintos componentes de manera que se pueda obtener la mejor sensación en el paladar.
Así, la disposición de cada ingrediente tiene su razón de ser, ya que ello redunda en un notable realce de sabor y de comodidad al manipular la misma y poder hacer los bocados. No hay una regla a seguir de manera estricta, pero si son recomendaciones que redundarán en un mayor deleite de la hamburguesa.
Es de acotar, sin embargo, que el orden si, de alguna manera, es un aspecto a considerar, puesto que incluso las grandes cadenas de comida rápida difieren entre sí y cada una ha establecido un patrón, que las distingue unas de otras.
Así tenemos, por ejemplo, en el Big Mac, ícono de McDonald’s, la lechuga y el queso van debajo de la carne, mientras que Burger King coloca en su producto insignia Whopper, la proteína en la parte inferior y luego incorpora el queso junto a los vegetales fríos.

Así pues, para establecer cuál es el debido orden de los ingredientes en la hamburguesa, es indispensable tener ya determinado cuáles son en definitiva los que se van a incluir.
Normalmente, en una hamburguesa se incluyen los siguientes ingredientes: pan, carne, queso, tomate, lechuga y salsas, luego champiñones, pepinillos, tocineta, cebollas, huevo, embutidos y cualquier otro complemento que se desee.
Comenzando el orden de colocación, se pone la primera rebanada de pan, el cual debe ser fresco y de buena calidad. Se le da un toque de vapor para calentarlo o ponerlo boca abajo sobre una plancha o parrilla, a fin de quede medio tostada la parte interna del pan.
Se untan el ketchup, la mayonesa y la mostaza antes de colocar las carnes y vegetales. No deben ser de sabores intensos para que no opaquen la sazón de la carne y su función es ayudar a fijar los ingredientes y humedecer un poco el pan.

Para muchos, se debería colocar a continuación la carne, ya que la proteína es el elemento más pesado. Con ello se da balance a la hamburguesa y facilita el comerla con las manos.
Ahora bien, en una Big Mac, por ejemplo, la costumbre es colocar primero el queso y los vegetales, pero sabemos que en este tipo de hamburguesa se trata de un montaje doble con un pan en el medio que da balance a la hamburguesa.
Ubicación de los vegetales
Hay quienes prefieren incorporar en primer lugar el queso o la lechuga, en lugar de la carne, para que sirvan como barrera y evitar que los jugos de la carne humedezcan demasiado el pan y se deshaga.

Además los ingredientes fríos y frescos en esa posición dan una sensación distinta al paladar. Algunos chefs aseveran que la combinación de sabores que se obtiene de la lechuga junto con la mostaza y la mayonesa es deliciosa, agregando luego la cebolla, los pepinillos y el tomate.
Aparte de que si la lechuga y el tomate se ponen primero que la carne, se impregnarían de los jugos de la misma, lo que se traduce en un rico sabor entre vegetales y el calor y los jugos cárnicos.
El lugar del queso
Para resaltar el sabor del queso se sugiere colocarlo encima de la carne. Como dato curioso Google publicó en 2017 un emoji de una hamburguesa con el queso cheddar sobre el pan, lo que causó mucha polémica en las redes sociales, porque todo el mundo da por sentado que el queso se debe ubicar encima de la carne para que se funda con el calor de ésta.
Lo más usual y natural es que mientras se esté cocinando la carne colocar el queso sobre la misma de manera que se vaya fundiendo con el calor.

Finalmente, se deben ir incorporando todos los demás ingredientes calientes que se deseen colocar; a saber: la tocineta, los champiñones, cebollas caramelizadas, o cualquier otro alimento al gusto según el tipo de carne usado.
Se colocan, entonces, otros vegetales, si se desea, tales como ensalada de repollo, pepino, etc. Para cerrar se coloca la otra rebanada de pan también ligeramente caliente o tostado por la parte interna. También le puede interesar: comida típica del Canadá
Otras consideraciones
Es posible colocar otros ingredientes que rompen con este orden ya establecido. Tal es el caso de la salsa relish, que como ya se señaló, se trata de una salsa de vegetales encurtidos, que se incorporan justo debajo de la carne, para que quede presionada entre ésta y el pan.

Esto es el mismo caso de la cebolla, que en ocasiones se utiliza la morada. Ésta va cortada y se ubica antes de la proteína, de manera que se pueda sentir su picor junto con el sabor de la carne. A algunos comensales les gusta agregar salsas en el tope.
Seguidamente, se suele colocar la tocineta, cortada en forma delgada y crujiente y combina muy bien con los sabores fríos.
En último lugar, se pone el huevo frito. En caso de que la yema esté humedecida, al estar en la parte superior de la hamburguesa puede humedecer todos los ingredientes impregnándolos de su irresistible sabor.

No obstante, hemos de reiterar que no se trata de una fórmula a seguir en cuanto a este orden, todo va a depender del gusto del consumidor.
Tipos de hamburguesa
Es larga la lista de los tipos de hamburguesa, en virtud de la gran cantidad de ingredientes que se le puede agregar, así como de las tradiciones y costumbres que se han ido generando en cada uno de los lugares en los que se ha ido arraigando este plato. Así encontramos las siguientes variedades y cada una de ellas incluyen varias clases según los ingredientes:
- Hamburguesas de carnes rojas
- Hamburguesas de pollo
- Hamburguesas de pescado
Hamburguesa de pescado - Hamburguesas al estilo de otros países
- Hamburguesa mexicana con guacamole
- Hamburguesa al estilo griego
- Hamburguesa alemana especiada
- Hamburguesa moruna
- Hamburguesa italiana
- Hamburguesa americana.
Americana
La clásica hamburguesa americana es aquella que incluye los ingredientes originales propios de la región estadounidense. Se elabora en puestos de calles, en restaurantes de comida rápida y en casa.
En algunas regiones la preparan especialmente como plato de celebración del 4 de julio, día de la independencia de los Estados Unidos. Sus principales ingredientes para preparar cuatro hamburguesas son:
- Carne molida, 500 g
- Queso cheddar, 4 rebanadas
- Queso suizo, 2 rebanadas
- Panes para hamburguesa, 4 panes
- Huevo
- Hojas de lechuga
- Tomate, 1
- Pan rallado

- Mayonesa
- Mostaza
- Ketchup
- Pepinillos
- Una pizca de sal y pimienta
- Aceite
Modo de preparación
Preparar la carne:
- Cortar la cebolla en trozos pequeños y mezclar en la cacerola con la carne.

- Mezclar el pan rallado, la sal y la pimienta.
- Agregar el pan a la cacerola junto con el huevo.
- Calentar las brasas de la parrilla.
- Aplastar las bolas de carne con una espátula hasta formar los medallones.
- Colocar en la parrilla.
Mientras se está cocinando la carne, se calienta ligeramente el pan de hamburguesa.
- Cortar la lechuga en trozos pequeños y pepinillos y el tomate en rebanadas finas.
Por último, se colocan los ingredientes en la hamburguesa:
- Poner un poco de ketchup, mostaza y mayonesa en el pan.
Ketchup - Colocar las rebanadas de pepino.
- Colocar la carne ya cocida.
- Incorporar las rebanadas de queso
- Finalmente, poner una rebanada de tomate y un poco de lechuga.
Se sirve con su ración de papas fritas.
Vegetariana
Un caso aparte son las hamburguesas veganas, hechas a base de pan, verduras y legumbres, sin carne. Son fáciles de preparar, son saludables, nutritivas y apetitosas. Tenemos cuatro tipos de estas hamburguesas más solicitadas por los comensales vegetarianos.
- Hamburguesa de coliflor y avena al curry
- Hamburguesa de alubias negras, boniato y arroz
- Hamburguesa de arroz con ragú de pimientos
- Hamburguesa de judías pintas y champiñones.
Generalidades
- En la industria de la comida rápida, existe la práctica de moler la carne, darle la forma adecuada y congelarla para su almacenamiento.
Carne de hamburguesa congelada - Estas piezas congeladas son las que se distribuyen en forma masiva a los puestos de venta, en donde los llevan inmediatamente a las freidoras o parrillas.
- Son pocos los sitios en los que se ofrece la carne fresca no congelada.
- Es recomendable no excederse en las salsas, ya que ello hace que no se aprecie la sazón de la carne.
- Tampoco se aconseja agregar mucha tocineta, ya que posee un sabor muy intenso que con seguridad anulara el sabor de la carne.
- El queso más usado en las hamburguesas estadounidenses es el cheddar por su sabor clásico y no demasiado fuerte.
- La práctica de añadir la salsa relish se popularizó en Estados Unidos para darle un ligero toque dulzón a la hamburguesa.
- Antes de cocinar la carne, se debe sacar de la nevera unos 45 min antes, para que estén a temperatura ambiente y se cuezan más rápido.
- Es muy importante que el pan sea fresco, por lo que hay que estar muy pendientes de la fecha de vencimiento en el empaque.
Recetas exóticas
Se presenta aquí algunas de las recetas más usuales de los comensales de este plato; a saber:
- Jalapeño Bacon Cheeseburger, Houston, Texas: Es originaria de la región texana. En ella se cocina medio kilo de carne, con queso bien fundido y se agregan algunos jalapeños, tomates, lechuga y tocino empanizado. Se procede a freir hasta verla dorada.
- Hamburgão, Newark, Nueva Jersey: Tiene un estilo altamente brasilero, se combinan los elementos básicos, como son la carne (preferiblemente solomillo), el pan y el queso con tomate, jamón, huevo frito, maíz, lechuga y tocino, acompañados con papitas fritas.
- Korzo Fried Burger, Nueva York: Se utiliza el pan tradicional de Eslovaquia, llamado lavosh, sobre el cual se coloca la carne, seguidamente el queso, si es posible suizo, luego mostaza y los pepinillos y se fríe en aceite, levemente para que se tueste el pan, el queso se derrita y se combina con los jugos de la carne, cubierto todo con la mostaza.
Korzo Fried Burger - Frita Cubana, Miami, Florida: Esta es una hamburguesa al estilo cubano. Combina carne molida con pimientos y se cocina con mojo de ajo y tomate para que adquiera un sabor picante. Se espolvorea queso por encima y se sirve con papas fritas.
- Green Chile Cheeseburger, Santa Fe, Nuevo México: En este plato encontramos una combinación de comida tex-mex y hamburguesa, la cual se prepara con frijoles pintos, envueltos en una tortilla aderazados con salsa de chile rojo, puré de chile con ajo, sal y queso Colby-Jack. Se aconseja usar cubiertos para comerla.
- Latin Burger & Taco, Miami, Florida: Se trata de una hamburguesa doble, que contiene carne con chorizo y se le añade queso blanco, mayonesa picante y cebolla frita. Te puede interesar Comida típica.
- Astronaut Burger, Houston, Texas: Se inventó en la NASA específicamente para los astronautas para que la llevaran en sus viajes espaciales. Es un tanto extraña, ya que la carne de la hamburguesa va colocada dentro de una tortilla con sus ingredientes tradicionales, excepto el tomate, el queso y la lechuga, pues no están permitidos en el espacio.
- Kuma Burger, Chicago, Illinois: Este plato incluye, aparte del pan y la carne, lechuga, tomate, cebolla roja, tocino y queso cheddar picante. Luego se coloca un huevo frito encima. En cuanto al pan, se emplea el pan tradicional de Alemania llamado pretzel, que tiene forma de lazo y un sabor entre salado y jugoso.
- Tostón Burger, Miami, Florida: Se prepara con dos tostones calientes, en lugar de pan, se coloca la carne, el tomate, la lechuga, el queso americano y se le adereza con mayonesa y cilantro.

Proteínas
En cuanto a las propiedades nutritivas de la hamburguesa, de manera general podemos señalar que ofrece un balance en cuanto a nutrientes. Así tenemos que brinda proteínas, gracias a su contenido predominantemente cárnico, carbohidratos por el aporte del pan, azúcares que contienen algunos de los aderezos, principalmente del kétchup.
También ofrece vitaminas propias de los vegetales e igualmente contiene las grasas provenientes del tipo de carne utilizado, del tocino o del queso empleado, y las calorías que dependerán de su tamaño y del tipo de hamburguesa que se consuma, ya que por ejemplo si se trata de una hamburguesa de pollo o pavo poseen menos calorías que las de carne de res; es decir ya sean carnes rojas o blancas.

Así también las hamburguesas de queso o cheeseburgers, al igual que los acompañamientos son fuente de calorías, como las derivadas por las papas que se estiman en unas 500 kCal al contenido calórico de una hamburguesa. (Ver: Cheeseburger)
Con respecto específicamente al contenido protéico que nos aporta la hamburguesa, se ha señalado que se deben agregar complementos vegetales con mayor contenido protéico de manera de balancear los nutrientes, evitando que los carbohidratos y grasas superen en contenido a las proteínas.
Asimismo, se aconseja variar los tipos de carne con las que se hace la hamburguesa y consumirlas también con las llamadas carnes blancas; a saber: de pollo, de pavo, las de carne de soya o las de pescado, que ofrecen un alto contenido de proteínas.

De esta manera se podrá compensar un poco la imagen negativa que se le ha dado a la hamburguesa en cuanto a que es fuente de grasas, colesterol y carbohidratos. No obstante, es importante acotar que también de la calidad de los ingredientes que se usen y del tamaño de las mismas.
En los medios de comunicación
La fama y popularidad de la hamburguesa ha ganado infinidad de adeptos por su sazón, pero también debido a la publicidad que se le ha dado desde que se le comenzó a comercializar.
Ha sido tal su mercadeo que no solo se le ha publicitado a través de los anuncios y avisos comerciales regulares, sino que ha sido tema principal en muchas series, películas y documentales e incluso se celebran festivales y eventos en los que la hamburguesa es la protagonista, como el de la Batalla de la Colina de las Hamburguesas.
Como ejemplo se puede mencionar al famoso personaje de la serie Popeye, J. Wellington Wimpy o simplemente Wimpy, cuya característica más resaltante era su amor y pasión por las hamburguesas.

Así también en las artes ha sido motivación de artistas para sus obras, por ejemplo, en pop art como las de Andy Warhol, Dual Hamburger, y Claes Oldenburg, Floor Burger. Así también cabe mencionar a Mel Ramos con Vineburger y David LaChapelle con Death by Hamburger.
En lo que a documentales se refiere, se destacan en 2004 Super Size Me protagonizado por Morgan Spurlock, en el que el personaje decide comer por un mes solo en restaurantes McDonald´s, lo que llevó al cuestionamiento sobre la calidad nutritiva de estos establecimientos.
También se proyectó en esa época el filme Harold & Kumar Go to White Castle, relacionado con la cadena de comida rápida White Castle y las propiedades de sus productos.
Luego, se estrenó la película Fast Food Nation, cuya trama se centró en las intrigas y complicaciones que se manejan en este mundo de la comida industrial escenificada en la frontero entre EE.UU. y México
Igualmente se han hecho películas de estilo más divertido como la Good Burger, en el 2006 protagonizada por los famosos actores cómicos Kel Mitchell y Kenan Thompson, basada en uno de los programas de la serie Todo eso y más, que es un programa de sketches protagonizado por actores adolescentes, y en dicho episodio se narran las peripecias ocurridas a los protagonistas entorno a un local de hamburguesas.
Más recientemente se creó la serie de Bob Esponja de dibujos animados en la que se incluye el personaje principal preparando Cangreburgers.

Asimismo, hemos de mencionar el conocido filme también de dibujos animados Lluvia de Hamburguesas, relacionado con la hamburgesa.